Глава 13. Что-то иное

Мы выходили под удары барабанов. Ничто другое на ревущей кровожадной арене просто не подходило и потонуло бы в рёве даже с усилением звука. Боевой ритм разгонял кровь, делал её похожей на жидкий огонь. Чтоб на меня Виверна упала, умеют они атмосферу создавать! Любят в этом мире битвы людей. Скучно им без внешней угрозы.

Бредфорд и Якоб сверлили меня взглядами, пока мы разделились на два потока — к разным столам. Тот паршивец из Мауда — Лата, смотрел на меня с откровенным вызовом. Думаю, уже договорились. Вот только демонов хрен вам, а не ваши условия.

Я пристроился точно за Якобом.

— Ну что, вчера завещание написал?

— Пой, пока можешь, — буквально сплюнул он.

Продолжать не стал. Просто использовал как оправдание, чтобы оказаться рядом. К тому же мы удачно шли впереди группы. Может не повезти и придётся отложить на завтра, но хочу сегодня!

— Якоб Валлин, три! — объявил распорядитель, когда он вытащил кубик с гравировкой. Хотя гравировку залили чем-то прозрачным и застывшим, так что не нащупать.

Запуск теневого подавления, магия изменения — контроль формы. Снять отпечатки, понять форму выгравированных символов. С иллюзией бы не вышло, ведь мне придётся отходить от вытащенного кубика и был бы дубликат.

Заклинания подготовил заранее и опускал руку нарочито медленно, торжественно. Вроде как наслаждаюсь моментом и натянув широкую улыбку, но мозг работал на пределе. На том, что схватил Якоб, была метка маны. Едва заметная. У меня же свой способ.

— Ну, скорее, — поторопил распорядитель, пока я ощупывал кубики магией. Очень забавно, что мне в руку как будто стремился примагнититься кубик с номером одиннадцать. Видимо, незаметно активировали притягивание предмета к ауре. Обычно так бы и схватил первый «случайно» попавшийся в руку.

— Да-да, волнительно просто, — улыбнулся я и вытащил. Край губ распорядителя едва дрогнул.

— Кирк Ларсен, четыре!

Я довольный пошёл за Якобом, что глянул на меня краем глаза. Подотритесь своими планами. Наш бой — четвёртый. Сегодня же.

Сел, довольный успехом, на обычное место около Эшли и стал любовно полировать протазан. И артефакты мои не заметили — красота!

— Кирк, а если он тебя… — обеспокоенно спросила девушка, нагнувшись ко мне.

— Сдамся.

— Маг ветра… может блокировать звуки.

— Он маг шторма, ему сложнее, менее стабильная магия. Да и не собираюсь я сдаваться. Твой отец земли и Разлом не потеряет, тебя никуда не сдадут и не убьют.

Хотя, судя по словам, Якоб уже думал, что всё же сдадут Эшли им, раз все покушения провалились. Ошибается: Фрост дочурку не отдаст.

— Как? — ещё тише спросила Эшли. Да и Филиппа на меня краем глаза смотрела. Первый бой мастеров уже объявляли, не Гелфорд и мне не интересно.

— Удача, — хмыкнул я открыто, не снижая голос. Ага, так я и сказал.

— Злишься?

— Нет, расслабься и просто наблюдай, — вздохнул я. Не собираюсь ворчать. Просто потеряла доверие, и она это понимает. Когда Лотти мои планы Блекбёрну выдала, так это она по незнанию и не видела проблемы, а тут она знала о просьбе, пообещала сохранить тайну, и всё же пересказала.

— Кирк… я вижу, что это для тебя важно, — она поджала губы. — Но я… что угодно сделаю, чтобы отец тебе не причинил вреда. Он не станет… ты же мне столько раз спас жизнь…

— Пион Дин я тоже спас жизнь, — равнодушно ответил я. — В итоге, очнулся привязанный к стулу и началась пытка. Верю, что в этот раз мне сначала предложат всё выложить добровольно.

Эшли закрыла глаза, опустив голову. Я и так подозрителен во всём. Самое большее, на что хватит Осборна — начать с диалога со скрытой угрозой, где за фразами формата: «Мы можем тебе помочь с твоими планами». И: «Тебе же нужны ресурсы на исследования». Читается подтекст: «Странный ты, Ларсен и явно знаешь больше, чем говоришь. Выкладывай по-хорошему или начнём по-плохому. Ты уже в наших руках». Или уломаю Вилмера не передавать это. Об этом и попробую договориться, разобравшись с Якобом.

Первый бой мастеров прошёл. Теперь архимаги. Боец из Династии Акриаль, против Кальда. Долгая и напряжённая схватка средненьких архимагов, каждый из которых, несомненно, не противник Якобу.

Снова Мастера.

— Что же, удачи мне, — гордо, без просьбы сказал Бредфорд, вставая. Думаю, победит магичку льда из Мауда. Надеюсь, не насмерть.

Облака теней и мелькающие в них кристаллики льда, что бились о барьер. Лишает зрения, ориентируется, думаю, на звуки или пододвигая свои теневые облака маны. А может и просто решил измотать и попытаться ударить в спину.

Не особо зрелищный бой, одна клубящаяся тень и манёвры. Девушка постоянно пыталась сократить дистанцию, но силы ауры не хватало нормально противостоять тени. Она не могла хорошо бить по области и Бредфорд давил силой.

— Сдаюсь! — судя по губам, крикнула она. Успела, Бредфорд остановил занесённый в ударе по талии меч. Урон был бы страшным. Если бы ударил достаточно сильно — смертельным.

Черноволосая смуглая девушка, вся покрытая следами теневого поражения, упала на землю арены, тяжело дыша. Кожа уже отслаивалась, сочилась кровь из-под отмершей плоти. Перепугал он её. Едва ли второй раз выйдет.

— Империя Гелфорд, Кирк Ларсен, мастер астральной молнии против Империи Гелфорд, Якоб Валлин, архимаг штормового ветра! Что творится! Третий бой Ларсена против искажённой стихии подряд! Не иначе само Солнце решило устроить нам самые незабываемые и исторические бои!

— А теперь удачи мне, — предвкушающе проговорил я, направляясь вниз, покручивая протазан. Кстати после меня бой Блэр и Филиппы. Неприятно, но принцесса мягко обойдётся со своим человеком, как и с представителями других наций. Она, сильнее, не сомневаюсь. Но Блэр высоко забралась и показала мастерство. Пусть вернётся не с победой, но известность определённо получит.

Якоб шёл следом, хмурый как туча. Мы оказались наедине.

— Как?

— Магия, так ли важно это знать без пяти минут трупу?

— Как хочешь, — фыркнул он. — А ведь могли бы встретиться красиво в финале. Ты и Гелфорд подставил, не находишь? При условии, что прорвался бы в своей группе, а не сдох.

— Люблю делать всё сразу. Вот такой я нетерпеливый.

Вышли на арену. Это казалось невозможным, но рёв с трибун ещё набрал в громкости. Приятно, когда тебя любят! Уже предвкушают кровавый бой, не сомневаюсь! И правда — это столкновение искажённых стихий. Редчайшее зрелище. А мы оба ещё и убивали оппонентов.

— Кирк, ты же понимаешь, что я не позволяю тебе сдаться, — усмехнулся Якоб, встав напротив меня.

— Взаимно, — позволил я себе широкую зубастую ухмылку. — Ведь не только маг ветра может блокировать звуки.

Он нахмурился, но просто вскинул оружие, а я и правда, подготовил глушилку звуков. Хотя астральная энергия будет ей изрядно мешать. Надеюсь, он достаточно серьёзно настроен меня убить.

— Первое сражение брата против брата! Именитый фаворит, что повелевает штормом или тёмная лошадка, поразившая нас мастерством молний, что наполнены энергией иного плана мироздания?! Что он бы сделал, окажись в группе мастеров, если играючи побеждает архимагов?! Участники уже готовы показать вершину своей мощи в битве, что достойна финала! Держите глаза широко открытыми! К бою! — громогласно взревел комментатор. Теперь огромная арена, много места, большой купол щита.

Едва прозвучала команда, мы сорвались с места. Валлин держал дистанцию, я его преследовал, пока не стремясь влететь в ближний бой.

Я заряжал свою атаку, пока вокруг разрастался синий с золотистыми всполохами шторм. Вот только я не просто маг молний, что может только блокировать одну магию другой магией. Астральная энергия дестабилизировала его, сильно сбивала приближающийся ветер, заставляла распадаться вихри. Но он был силён.

Дыхание бури!

От пары спешных ветровых резаков уклонился и направил на него мощь фокусированных потоков молний, что упёрлись в вихревой щит, начав его пожирать.